马拉维湖国家公园位于非洲第三大湖马拉维湖(尼亚萨湖)中部。占地面积9400公顷(另一资料：308平方千米)。该公园正式建立于1980年11月24日，但早在1934年起政府就对其中的一些岛屿加以了保护。

马拉维湖国家公园海拔高度在1140米以上，年平均温度为22.7摄氏度，年均降水量为766毫米。马拉维湖南北长约560千米，东西宽32～80千米。马拉维湖为东非大裂谷最南面的湖泊。北端东面是森林覆盖的利文斯敦山脉，西面是尼卡高原和维皮亚高地。当地5～8月盛行清新的东南风，旱季比雨季时间长。

马拉维湖是一个独立的生态地理分区，估计它形成于100～200万年前。湖中几乎所有的岩石岛屿都互不相连，而且它们与大陆之间或者有沙质平原相通，或者隔着深水遥遥相望。由于处在热带地区，马拉维湖一年四季都有明显的分层现象：下层滞水带水温很低，而表水层温度发生跃变，终年暖洋洋的。湖水清澈透明，也许是因为近几年来降雨增多，而且许多高地上的森林被砍伐的缘故，从记录来看，马拉维湖的水位有所增高。

马拉维湖国家公园里的陆地，除了极小的岛屿之外，都一度覆盖着郁郁葱葱的树林。公园内生态环境多样，有岩石湖岸、沙滩、林木葱茏的丘陵，也有沼泽地和泻湖。主要树种有猴面包树、榕树、梧桐树等树木。早先这里猴面包树(非洲产的一种巨树)、合欢属植物、苹婆和几种榕属的植物代表着这里的植物生长群落，但由于后来大规模的退林运动，一些原本茂密的森林变成了今天我们所看到的低矮的灌木丛。

马拉维湖国家公园是非洲独一无二的天然湖公园。在世界上所有湖水中，马拉维湖拥有的鱼类品种数量首屈一指，这里的各种鱼类在研究生物进化上的重要性就如同雀类之于厄瓜多尔的加拉帕哥斯群岛。估计其中属于该地所特有的鱼类超过90%。湖中发现的鱼种，比墨西哥、美国和加拿大三国湖泊中鱼种的总和都要多(另一资料：这里栖息着10个科的500多种鱼。)，而且很多鱼种是世界上绝无仅有的。其中最著名的是丽鱼科鱼类，目前已知的丽鱼科鱼有30%生活在这片水域里。它们大的重千克，小的只有几克，生活在湖底的沙堡中。沙堡长约4千米，共聚集着约5万多尾丽鱼。这些形状各异的沙堡，构成了一个精妙的“丽鱼都市”。

马拉维湖为适应新环境并导致产生新种的放射状分布十分明显，公园里的岛屿是成千上万的白胸鸬鹚的重要栖息地，最主要的鸟类还有塘鹅(见附图)，沿海还生活着许多鱼鹰。马拉维湖国家公园内最有代表性的哺乳动物当数河马，其它哺乳动物还有豹、弯角羚、薮羚、山羚(一种小羚羊)、黑斑羚、灰色的潜水羚羊、大狒狒、绿长尾猴和大河猪，据报道偶尔也有非洲大象在此地出没。爬行动物则以湾鳄、蜥蜴和形形色色的蛇类为主。

做为这个面积不大的非洲内陆国家唯一的一项世界遗产，该国政府在马拉维湖国家公园的旅游开发上也颇费了一番脑筋，该地正计划建造一批与公园风情协调统一的小型旅馆。该公园的马克里尔海角是由许多被丛林覆盖的小山组成的，山体多由黑云母花岗岩构成，十分险峻。马克里尔海角的休闲娱乐场所异常火爆，旅店、酒吧、帐篷和野营地每每都人满为患，热闹非常。